At the invitation of the Wiener Festwochen, director Toshiki Okada and composer Dai Fujikura, both world-renowned in their respective disciplines, are working together for the first time, exploring a new form of musical theatre. In it, they pursue the idea of allowing the spoken language and music to take to the stage as independent and idiosyncratic protagonists. For Metamorphosis of a Living Room, six Japanese actors from Okada’s company chelfitsch and seven musicians of the Klangforum Wien share the stage. They tell the story of a family facing eviction. Little by little, the music and scenic actions blend together, opening possibilities for the emergence of an entirely new experience. All manner of narration, the entire anthropocentric world, dissolve in sound.

About Metamorphosis of a Living Room

Music theatre, or shall we say music and theatre? I have thus far written three operas, but this is the first time I have written a musical theatre piece. However, it is not the same as what is normally meant by the term ´music theatre`. From the age of three until I was ten, I was in a theatre group where I learned about acting and made theatre with actors who ranged from children to adults. This happened every week and brought back a lot of memories for me when I was watching the rehearsals every day with the group of actors led by Okada. Needless to say, the actors involved in this music theatre are first-rate. Due to the pandemic, I was working from my home in London while the actors rehearsed in Tokyo. We collaborated in such a way that I sometimes composed while watching the actors rehearse under Okada’s direction. Then, when they were going through the scene again, I could play that freshly composed demo from London via the internet, synchronizing the music with the actors in Tokyo. The actors reacted to the music as they heard it for the first time. The music I sent from my room in London reached Tokyo in just 0,5 seconds with CD quality or even higher resolution. Okada and I collaborated peacefully and creatively. I reacted to his script and his direction to the actors, and his script also reacted to the music I composed, reflecting his direction as well. This is the true meaning of 50/50 collaboration.

View work details

Press quotes

"Die Figuren sprechen, wie so oft bei Okada, nicht über das, was sie bedrückt und betrifft, lieber wird scheinbar Alltägliches in knappen Sätzen und langen Pausen verhandelt. Ungesagtes schwingt hier immer mit. Nicht von ungefähr wird der japanische Theatermacher zuweilen mit Samuel Beckett verglichen, dem Klassiker des existenziellen Drumherumredens. In dieses Prinzip fügt sich nun Fujikuras Komposition passgenau ein: Die Musiker begleiten, unterstreichen und kommentieren die Aufführung mit pointiert gesetzten Klängen, sich wiederholenden Clustern. Wenn die Rede vom Starkregen ist, dann ertönt eine Tonfolge die an heftigen Regenschauer erinnert. Ein Immobilienbesitzer und der Wohnungsverwalter bekommen verzerrte Stimmen, blechern wie Darth Vader klingen sie, wie Abgesandte vom Delogierungstodesstern."
"Okadas zentrales Stilmittel, seine Darstellerinnen und Darsteller langsam absurde Bewegungen zu ihren Texten ausführen zu lassen, die entfernt an das Butoh-Theater, also den japanischen „Tanz der Finsternis“, erinnern, unterstreicht Fujikura mit passenden Atmosphären. Die große innere Unruhe der Zurückgezogenen findet ihre Entsprechung in dissonanten Tonfolgen, die über die Instrumente wandern, der Starkregen und die Aufregung erklingen in rasantem Pizzicato, der unheimliche Gast kündigt sich an durch typische Akkorde des Suspense-Kinos. Und dazu sprechen die sehr bunt kostümierten Hikikomoris am Bühnenende gedehnt mit langen Pausen ihre Texte von der Anderswelt. "


"Die Musiker vom Klangforum Wien sitzen weit vor dem Geschehen, setzen deutliche Akzente und liefern die Tonspur: Regen wird mit Pizzicato-Power dargestellt, Bassklarinette und Kontrafagott grollen drohend wagnernah, die meditativen Streicher erinnern bisweilen an den US-Avantgardisten Morton Feldman."