A cura di Roger Parker e Ian Schofield (2026)
NR 142544
L’esule di Roma, rappresentata per la prima volta al Teatro San Carlo di Napoli nel 1828, fu la prima opera di Donizetti a godere di un’ampia diffusione prima nazionale e poi internazionale. È dunque un elemento fondamentale per comprendere come si affermò la sua fama negli anni successivi. Tuttavia, lo stato delle fonti superstiti — in particolare di quelle che documentano le diverse forme assunte dall’opera nelle riprese successive — è confuso e offre continue prove del fatto che Donizetti, come di consueto, non avesse deciso quale dovesse essere la forma definitiva della partitura e preferisse rimodellarla in base alle condizioni locali. In particolare, possiamo essere certi che la partitura autografa documenta soltanto una prima fase della storia compositiva dell’opera e che esistono diverse altre versioni che possono vantare un pari grado di autenticità.
Al livello più fondamentale, questa edizione critica propone una lettura del tutto nuova di quella prima versione dell’opera. Oltre a correggere e perfezionare innumerevoli dettagli minori di fraseggio e articolazione — per i quali è necessario prendere decisioni praticamente in ogni battuta del lavoro — l’edizione segue i criteri dell’edizione critica donizettiana, chiarendo e rendendo eseguibile la consueta moltitudine di passaggi problematici lasciati in una partitura di Donizetti (che era, naturalmente, un documento di lavoro, mai concepito come una Fassung letzter Hand dell’opera, cioè come sua redazione definitiva d’autore). Un aspetto fondamentale dei criteri adottati è che le ragioni di tali decisioni siano esposte e discusse in modo esaustivo nel Commento critico e ulteriormente contestualizzate in una lunga Introduzione storica e nelle Descrizioni delle fonti.
Ma ciò che viene proposto qui solleva anche questioni più ampie. Di seguito ne presentiamo due esempi evidenti.
Il primo è il cambiamento di registro vocale della parte di Publio nel corso dell’opera, probabilmente dovuto a un cambio nel cast. Nel primo numero Publio è un tenore; nelle sezioni successive dell’autografo, invece, diventa un baritono. Donizetti abbozzò poi una parte alternativa per baritono per il primo numero. La nostra edizione mette a disposizione entrambe le parti, consentendo così agli interpreti di scegliere quale configurazione vocale adottare per questo personaggio di rilievo.
Il secondo caso, ben più grave, riguarda il fatto che in questa prima versione della partitura — quella documentata dall’autografo — Donizetti lasciò ben poco da fare al tenore protagonista, Settimio, nella seconda metà dell’opera. Questa situazione fu chiaramente causata dall’insoddisfazione per il tenore che aveva creato il ruolo e costituiva un difetto che Donizetti cercò di correggere in diverse riprese successive, componendo almeno tre — forse quattro — arie sostitutive per Settimio nel secondo atto. In questa edizione riteniamo che l’assenza dell’aria fosse stata imposta al compositore da circostanze esterne; perciò includiamo nell’edizione principale la prima aria sostitutiva che scrisse per il personaggio, composta per la Scala alcuni mesi più tardi. Inoltre, abbiamo rintracciato le altre arie da lui composte — tutte rimaste completamente sconosciute per quasi duecento anni — e le pubblicheremo in appendice all’edizione. L’aria aggiuntiva per la Scala è già stata eseguita nella registrazione di Opera Rara realizzata nel 2024 sulla base di una versione preliminare di questa edizione. Quando l’opera sarà eseguita a Bergamo nel novembre 2026, verrà utilizzata un’ulteriore aria aggiuntiva, composta per una ripresa bergamasca del 1840. In quest’ultimo caso gli editori hanno dovuto orchestrare il brano, sopravvissuto soltanto nella riduzione per canto e pianoforte.
La ricostruzione dell’ampia fortuna di L’esule attraverso libretti a stampa e altri materiali è stata una parte necessaria del lavoro di preparazione dell’edizione di L’esule di Roma; ha permesso soprattutto di mostrare la natura proteiforme dell’oggetto operistico in questo periodo. Come abbiamo visto, l’opera potrebbe essere stata celebrata per le sue soluzioni drammatiche e musicali inconsuete; divenne però famosa anche per la sua apparente capacità inesauribile di assumere forme alternative, che siamo riusciti a restituire in questa edizione.
Oltre a mettere a disposizione degli interpreti una considerevole quantità di musica finora inedita — tutte le arie sostitutive — vi sono buone ragioni per tornare periodicamente alle tracce note che il compositore ha lasciato della propria opera, in questo caso soprattutto alla partitura manoscritta, e provare a ricomporle in una nuova configurazione. La partitura autografa di Donizetti fu scritta per interpreti completamente immersi nella tradizione dell’epoca, che non avevano quindi bisogno del livello di precisione e coerenza notazionale richiesto agli interpreti moderni. Per preparare una notazione di questo tipo all’esecuzione moderna, come si è detto, occorre prendere decisioni editoriali in ogni pagina, praticamente in ogni battuta di ciascuna parte strumentale.
Prima esecuzione assoluta dell'edizione critica: 13.11.2026, Bergamo, Teatro Donizetti.