Alexander Zemlinsky: Der König Kandaules

Herausgegeben von Antony Beaumont

Drama in drei Akten 
Libretto: Alexander Zemlinsky (auf Deutsch)
Uraufführung: 06.10.1996, Hamburg

Nach den deprimierenden Erfahrungen mit dem von den Nazis abgesetzten Kreidekreis konnte Zemlinsky nicht damit rechnen, dass ein deutschsprachiges Theater eine neue Oper von ihm aufführen würde. Dennoch begab er sich in Wien mit Hilfe seiner Frau bald auf die Suche nach einem neuen Stoff. Als Louise ihn 1935 auf André Gides Drama Le Roi Candaule (1899) aufmerksam machte, entschloss er sich nach anfänglichem Zögern, das Buch zu komponieren und richtete den Text als Libretto ein. Die Partiturskizze schrieb er zwischen Juni 1935 und Dezember 1936. Die Arbeit an der Instrumentation ging jedoch nur schleppend voran: Die bedrückende politische Situation lähmte seine Schaffenskraft, zudem nahm er noch während der Instrumentation umfangreiche Änderungen am Particell vor. Als die Familie 1938 aus Wien floh, war erst gut ein Drittel der Orchesterpartitur fertig.

In New York legte Zemlinsky große Hoffnungen in die Oper, durch deren Aufführung er sich in der Neuen Welt künstlerisch etablieren wollte. Doch dazu sollte es nicht kommen: Als er das Libretto seinem Freund Arthur Bodanzky zeigte, der seinerzeit an der Met dirigierte, riet dieser davon ab, die Oper zu vollenden, denn angesichts der im II. Akt vorgesehenen Nacktszene sei an eine Aufführung vor dem prüden amerikanischen Publikum ohnehin nicht zu denken. Zemlinsky musste den Kandaules aufgeben.