Eine erweiterte Fassung von Huang Ruos An American Soldier gelangte im Juni am Opera Theatre of St. Louis zur Uraufführung – und fand großen Anklang bei Publikum und Presse. Der Dirigent und Experte zeitgenössischer Musiktheaterproduktionen Michael Christie gibt im Interview einen Eindruck von Huang Ruos Musik, der besonderen Rolle des Musiktheaters im politischen Diskurs und der aktuellen Situation dieser Kunstform in den Vereinigten Staaten. 

Huang Ruo: An American Soldier (2018)

Oper in zwei Akten (Version in voller Länge)
Libretto: David Henry Hwang
2S.Ms.T.Bar.Bbar.B – vocal ensemble –
2.2.2.2. – 2.2.2.0. – 2perc – str
Dauer: 120’
UA: Opera Theatre of St. Louis, 2018

Pressezitate

»An American Soldier, dessen Premiere in der erweiterten Zwei-Akt-Fassung am Samstag am Opera Theater of St. Louis stattfand, überzeugt mit Mr. Hwangs reumütigem Libretto und Mr. Huangs mitreißender Musik. Aus der 60-minütigen Kammeroper, die 2014 in Washington, D.C., ihre Uraufführung feierte, entstand ein reich orchestriertes zweistündiges Werk, in welchem die Macher der Komplexität von Private Chens Leben und Sterben nachspüren: der tragischen Geschichte eines jungen chinesisch-amerikanischen Mannes, der nur beweisen wollte, dass er, wie er singt, ein “real American, an American soldier..." war. Die subtilen Klangfarben und die peitschende Intensität kamen hervorragend im Spiel des St. Louis Symphony Orchestras unter der Leitung von Michael Christie zur Geltung.«
The New York Times, 13.06.2018

»Nichts ist beständig in Mr. Huangs eindringlicher Musik […] die Vokalkomposition ist gleichermaßen bewegend.«
The Wall Street Journal, 12.06.2018

»Dirigent Michael Christie, der in der Vergangenheit großes Können und Fingerspitzengefühl von Puccini bis John Adams bewiesen hat, leitet erneut das (überwiegend) aus St.-Louis-Symphony-Musikern bestehende Orchester mit einer überzeugenden Interpretation einer Partitur, die eine Vielzahl nicht traditioneller Klänge bedient.«
KDHX, 05.06.2018

»Wenn Sie noch relativ unerfahren mit Opern sind, werden Sie auf weniger harmoniereiche Passagen stoßen, als Sie es vielleicht erwarten. Vielmehr ist der Komponist Huang Ruo meist bestrebt, den delikaten, schmelzenden Tenor des Hauptdarstellers Andrew Stenson mit einer unruhigen, rasenden Orchestrierung zu kontrastieren und dadurch den Zuhörer Danny Chens Angst am eigenen Leib nachempfinden zu lassen. Hwang führt Jazz, westliche Avantgarde und chinesische Volksmusik als Einflüsse auf. Selbst eingefleischte Opern-Fans dürften dieses Orchester nicht erwarten, das etwa ein Didgeridoo enthält. Aber so komplex wie An American Soldier auch ist, stellt es gleichzeitig einen ausgezeichneten Einstieg für alle potenziellen Zuschauer dar, die neugierig auf Oper sind. Die Geschichte ist packend, aktuell, lebhaft erzählt und fordert das Publikum ständig dazu heraus, eigene Antworten auf schwierige und lebenswichtige Fragen zu finden.«
Alive Magazine, 05.06.2018

»Ruos Musik war eine faszinierende Mischung aus Ost und West.«
St. Louis Post-Dispatch, 04.06.2018

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Im Gespräch mit Michael Christie

Mr. Christie, im Juni werden Sie die Uraufführung der erweiterten, abendfüllenden Fassung von An American Soldier leiten. Die Oper zeigt den jungen Danny Chen, Sohn chinesischer Immigranten, der stolz in die US-Army eintritt, um dort als Opfer von Fremdenhass die Bedeutung von Patriotismus, kultureller Identität und Andersheit zu hinterfragen und schließlich auf tragische Weise daran zu zerbrechen. Dabei drängen sich hochaktuelle Fragen darüber auf, was es bedeutet ein Amerikaner zu sein. Ist das Musiktheater ein geeignetes Medium für diesen Diskurs?

Musiktheater ist dafür ein wunderbares Medium, da es den Zuhörern ermöglicht, sowohl zahlreiche gewagte Sichtweisen zu erleben, als auch nuancierte Emotionen in Bezug auf die aufgeworfene Thematik. Das Publikum ist eher in der Lage, sich in Konzepte hineinzuversetzen, die über einen längeren Zeitraum präsentiert werden, als in eine 30-sekündige Fernsehzusammenfassung.

Wie drückt sich die Thematik in Huang Ruo’s Musik aus?

Es gibt eine emotionale Spannung zwischen den Ereignissen, wie sie sich im „echten Leben“ ereigneten und wie sich Danny Chen im Laufe des Stückes an sie erinnert. Huang Ruo hält die Ohren der Zuhörer durch thematische Einheit des Werks stets nah am Drama. Die dramatisch-orchestralen Texturen des Werkes und die sorgfältig erdachte Vokalschrift sind Markenzeichen dieser tief bewegenden Oper.

In der New York Times wurden Sie als „a director open to adventure and challenge“ beschrieben. Worin liegen die Herausforderungen von An American Soldier für Sie als Dirigent und für die Musiker?

Ich versuche stets, tief in die emotionale Sprache des Komponisten einzutauchen und mit den Sängern und Instrumentalisten für sie einzustehen. Komponisten entwickeln fortwährend ihre musikalische Sprache, deshalb denke ich, ist es wichtig, so offen wie möglich zu sein und dann sicherzustellen, dass diese Perspektive so klar wie möglich gehört werden kann.



Wie haben Sie die Zusammenarbeit mit Huang Ruo erlebt?

Huang Ruo war ein ausgesprochen entgegenkommender Partner. Er steht leidenschaftlich für die Entscheidungen ein, die er getroffen hat, um das Drama nach seinen Vorstellungen zum Leben zu erwecken und er unterstützt den Entwicklungsprozess derjenigen, die mit der Verwirklichung seiner Vision betraut sind.

Unter anderem als Musikdirektor an der Minnesota Opera haben Sie zahlreiche zeitgenössische Musiktheaterproduktionen verwirklicht. Auf welche Hürden stoßen Projekte wie An American Soldier vor dem Hintergrund aktueller kulturpolitischer Veränderungen in den Vereinigten Staaten?

Kulturell erleben wir insbesondere im Opernbereich einen plötzlichen Anstieg neuer Werke von aufstrebenden Künstlern. Eher Herausforderung als Hindernis ist dabei die Lernkurve, die Produzenten durchlaufen müssen, wenn sie diese neuen Arbeiten unterstützen. Aber die Leute werden immer vertrauter mit dem Workshop-Prozess und sie engagieren sich mit immer mehr Künstlern, um das Potenzial neuer Werke zu fördern – dabei stellt man sich vielen Hürden und überwindet diese. In vielerlei Hinsicht haben wir immer noch mit den Auswirkungen der globalen Finanzkrise zu kämpfen, mit einem angespannten Arbeitsmarkt und einem harten Wettbewerb um private Förderung. Die gute Nachricht ist, dass die Idee der neuen amerikanischen Oper im Großen und Ganzen für die meisten Zuschauer kein neues Konzept ist. Jetzt müssen wir uns darauf konzentrieren, sicherzustellen, dass die Themen geeignet sind, um in diesem Genre zum Ausdruck gebracht zu werden, dass die Narration klar ist und die Musik den Zuhörer auf eine fesselnde Reise mitnimmt. Bezieht man dazu all die anderen in der Oper beteiligten Künste mit ein, haben wir eine starke, progressive Erfolgsformel.

Partitur