David Lang ist heute einer der meist aufgeführten amerikanischen Komponisten. Er wird für seine Vokalmusik, einschließlich seiner mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten the little match girl passion, gefeiert. Langs theatralische Vorstellungskraft bringt er in seinen Opern, in seiner erzählerischen Musik für Tanz und Film sowie während außergewöhnlichen Events und Installationen zum Ausdruck, die auf die Kulisse eines speziellen Schauplatzes zugeschnitten sind. Für seine Musik zu Paolo Sorrentinos Film Youth wurde er für den Golden Globe, den Kritikerpreis und den Oscar nominiert. Zuletzt war Lang für Paul Danos Regiedebüt Wildlife sowie für Patty Jenkins limitierte Serie I Am the Night nominiert. 

Zu den jüngsten Werken gehören seine Oper prisoner of the state (mit Libretto von Lang) – die Premiere erfolgte 2019 durch das New York Philharmonic, welches das Werk zusammen mit der Rotterdamer de Doelen Concert Hall, dem Londoner Barbican Centre, dem l'Auditori von Barcelona, den Bochumer Symphonikern und dem Concertgebouw von Brügge in Auftrag gegeben hat; the writings, die von der Carnegie Hall und dem Niederländischen Kamerkoor in Auftrag gegeben und vom Theatre of Voices uraufgeführt wurden; the mile-long opera, die gemeinsam mit der Architektin Elizabeth Diller geschaffen und im kilometerlangen Hochpark The Highline in New York City uraufgeführt wurde; the loser, welches das Next Wave Festival 2016 an der Brooklyn Academy of Music eröffnete und für die Lang als Komponist, Librettist und Regisseur tätig war; the public domain für 1000 Sänger beim Mostly Mozart Festival am Lincoln Center; seine Kammeroper anatomy theater an der Los Angeles Opera und beim Prototype Festival in New York; das Konzert man made für das Ensemble So Percussion und ein Konsortium von Orchestern, darunter das BBC Symphony und das Los Angeles Philharmonic; mountain, ein Auftragswerk der Cincinnati Symphony; death speaks, ein Liederzyklus, der auf Schubert basiert, aber von Rockmusikern aufgeführt wird, darunter Bryce Dessner von The National und Shara Worden von My Brightest Diamond; the whisper opera, für das International Contemporary Ensemble und die Sopranistin Tony Arnold; und love fail, ein abendfüllendes Werk für das Vokalensemble für Alte Musik Anonymous 4, mit Libretto und Inszenierung von Lang.

Lang ist Professor für Komposition an der Yale School of Music und Artist in Residence am Institute for Advanced Study in Princeton.